Grazie ai moderni impianti di teleriscaldamento è possibile far arrivare direttamente in casa il calore, prodotto da una centrale termica ed erogato attraverso apposite condotte, per riscaldare gli ambienti e l’acqua calda sanitaria.

Si tratta di una tecnologia innovativa, che permette un risparmio in bolletta e un minore inquinamento ambientale.

Ma come funziona esattamente il teleriscaldamento? Quali sono tutti i vantaggi, e qual è la sua diffusione in Italia? Ecco tutte le risposte in questa nostra breve guida sul teleriscaldamento.

Il teleriscaldamento consiste nel trasporto a distanza del calore allo scopo di riscaldare gli ambienti e produrre acqua calda sanitaria per le abitazioni o per gli edifici, anche ad uso delle imprese.

Un impianto di teleriscaldamento è dunque l’insieme di tutti gli elementi che permette l’erogazione di tale servizio, un sistema composto dalle varie unità di riscaldamento a distanza. In concreto, si basa su una rete di condutture sotterranee attraverso le quali il calore è trasportato dalle centrali di produzione alle diverse strutture immobiliari.

Il teleriscaldamento è una modalità semplice, economica e pulita per riscaldare ogni locale. Non dipende dal tipo di centrale e di energia sfruttati per la produzione dal calore, che possono essere rinnovabili o meno, ma appunto dal sistema stesso di trasporto del calore prodotto.

In generale, però, permette in ogni caso di ridurre gli sprechi energetici e, insieme, l’impatto ambientale negativo rispetto al riscaldamento a gas metano tradizionale. Le centrali possono infatti usare il combustibile maggiormente disponibile nella breve distanza, proveniente da un’area vicina o più economico sul mercato, a tutto vantaggio del risparmio energetico e dell’ambiente.

In più, il risparmio sul contratto aumenta se si considera l’abbattimento dei costi del trasporto dell’energia e della manutenzione delle caldaie singole. Se più unità abitative vengono collegate al servizio di teleriscaldamento (meglio se già in fase di progettazione e realizzazione), i vantaggi economici sono notevoli per tutti, e si riflettono anche in un inquinamento molto più ridotto.

Inoltre, il calore distribuito in un sistema di teleriscaldamento può essere anche usato per raffreddare l’acqua e in questo modo raffrescare gli ambienti. In questo caso l’impianto è di trigenerazione: produce, cioè, sia calore ed energia elettrica che energia frigorifera, aumentando quindi i vantaggi del sistema di teleriscaldamento anche alla stagione estiva.

Anziché trasformare nuovamente l’energia attraverso un condizionatore elettrico standard, si avrà un deciso risparmio di corrente, grazie all’uso del calore per generare freddo.

Ma come funziona, concretamente, un impianto di teleriscaldamento? Il punto di partenza è una centrale di cogenerazione, che produce energia elettrica e calore e li trasferisce nell’area urbana residenziale fino ai termosifoni.

Il calore viene erogato attraverso un apposito fluido termovettore, che può essere l’acqua a una temperatura di 80°-90° ma anche il vapore in pressione (a 120°-130°) o altri liquidi diatermici di maggiore efficienza.

Il fluido viene distribuito nella rete di tubature e condotte (opportunamente isolate) fino alle abitazioni degli utenti collegati. Il passaggio fondamentale avviene quando si ha lo scambio di calore nelle sottocentrali, che sono parti di impianto installate sotto gli edifici, in cui la rete primaria e quella secondaria privata si incontrano.

La rete primaria delle condotte è quella che si dirama dalla centrale di teleriscaldamento fino all’intera zona urbana servita, fino alla centralina che fa da scambiatore di calore, posta al di sotto degli edifici. In quel punto comincia la rete secondaria, che ha la funzione specifica di gestire il calore del fluido vettore e trasferirlo agli ambienti o all’acqua da riscaldare all’accensione dell’impianto.

Da lì, quindi, il calore passa nell’acqua delle condotte secondarie e viene utilizzato normalmente per il riscaldamento (regolabile con la consueta valvola) e per tutte le funzioni delle utenze domestiche o aziendali.

Il fluido termovettore, dopo aver ceduto il suo calore alla rete interna, viene dunque convogliato in direzione della centrale di partenza, dove verrà di nuovo riscaldato e reinserito nel circolo di distribuzione.

Si ricorda che la proprietà delle centraline secondarie, così come degli impianti interni, è degli edifici allacciati alla rete (che si tratti di un condominio o di una fabbrica), e dunque la manutenzione è a carico del proprietario.

Un impianto di teleriscaldamento presenta numerosi vantaggi rispetto al riscaldamento tradizionale a gas naturale. In particolare:

• l’impianto di teleriscaldamento è molto più sicuro rispetto ai singoli impianti abitativi: il controllo dei fumi emessi è molto più frequente e accurato, e in più nelle abitazioni non vi sono più i rischi connessi alle caldaie;
• è anche una forma di riscaldamento molto più conveniente, efficiente e pratica sia per la società di fornitura che per il consumatore. Il combustibile di alimentazione può essere scelto in base alla disponibilità sul territorio o sul mercato, permettendo una riduzione dei costi, e il cliente finale ne beneficia, anche per l’aliquota IVA fissa al 10% per uso privato. Ciò vale anche per l’eliminazione delle caldaie, che riducono gli spazi domestici e non hanno rese di qualità soddisfacente;
• anche la manutenzione è molto più semplice, veloce ed economica. Infatti, non avendo una caldaia in casa o condominiale, il cliente non dovrà più preoccuparsi dei relativi guasti, dell’intasamento delle tubazioni, della pulizia dalle scorie dalle canne fumarie e così via;
• se la centrale produttrice opera in un regime di cogenerazione, significa che produce al contempo anche corrente elettrica, che può essere distribuita attraverso la medesima modalità fino all’utente finale. In questo modo, naturalmente, si riducono le tariffe, gli sprechi e l’inquinamento dell’ambiente;
• infine, il teleriscaldamento è sempre più ecologico del riscaldamento standard. La produzione di calore da un impianto centralizzato ha ottime rese e riduce le emissioni di CO2 e altri gas che vanno a inquinare l’aria circostante, specie a paragone della caldaia o dello scaldabagno condominiali.

Gli impianti di teleriscaldamento si stanno diffondendo sempre più anche in Italia. Per poter richiedere l’allaccio al teleriscaldamento è necessario infatti che l’intera zona urbana (regionale, comunale…) sia coperta dal servizio.

La produzione di regolamenti sul funzionamento a norma degli impianti, sul trattamento economico delle società di gestione e sulle strutture del settore è affidata ad ARERA, l’Autorità di regolazione dell’energia, dal decreto legge 102/2014.

Nel nostro Paese, la prima città che ha adottato una rete di teleriscaldamento è stata Brescia, quasi 40 anni fa, ma ad oggi è Torino ad avere la sezione di copertura più ampia di tutta Italia. Si può riscontrare un’estensione analoga per alcune zone di Milano e della Lombardia.

In totale, sono circa 3 milioni i cittadini italiani che, in oltre 150 comuni, utilizzano la rete di teleriscaldamento e godono dunque dei relativi vantaggi in termini di spese e imposte e di emissioni inquinanti nell’ambiente. La collocazione geografica è principalmente il nord-ovest, dal Piemonte all’Emilia-Romagna.

Per quanto riguarda Torino, gli investimenti nel teleriscaldamento sono stati massicci, e i risultati sono oggi evidenti. Nel sottosuolo della città corrono oltre 350 chilometri di condotte ancora in continua espansione, con una capienza che raggiunge una quantità di 40 milioni di metri cubi.

Il sistema torinese è di cogenerazione, basato dunque su una rete di tubature doppie che trasportano anche energia elettrica. In questo modo, ai cittadini è stata garantita un’ulteriore possibilità di scelta e di convenienza economica.

Nel complesso, dunque, la città ha rappresentato e rappresenta un polo di eccellenza energetica e sostenibilità, anche in rapporto agli obiettivi stabiliti dall’Unione Europe per il miglioramento climatico. In generale, Torino vince nettamente il confronto con tantissime altre città italiane.

Un altro interessante caso di innovazione è quello della Lombardia, che si è specializzata in teleriscaldamento solare. Varese è all’avanguardia in tutta Europa per questo aspetto, dal momento che nella città lombarda si trova uno dei pochi impianti solari termici integrati in una rete di riscaldamento.

Si tratta di un impianto dalla notevole estensione (quasi 1 kmq) che produce calore esclusivamente a partire da fonti rinnovabili, ossia dall’energia solare. In un anno, la centrale è in grado di produrre ben 400 MWh di potenza, riuscendo a soddisfare il fabbisogno medio di riscaldamento e acqua calda sanitaria per 130 appartamenti.

A maggior ragione, dunque, in questo caso anche l’ambiente ne beneficia, dal momento che viene eliminato del tutto lo sfruttamento di componenti combustibili fossili non rinnovabili, che producono un inquinamento ambientale comunque non trascurabile.