Come funziona la caldaia a gas: meglio interna o esterna, consumi, vantaggi e svantaggi

La scelta della caldaia a gas è un elemento cruciale per l'efficienza energetica della propria abitazione. Tra installazione interna o esterna, tipologie a condensazione o tradizionale, navigare tra le diverse opzioni può risultare complesso. Vediamo tutti gli aspetti da considerare per una scelta consapevole, mettendo in luce differenze tecniche, vantaggi economici e considerazioni ambientali che potrebbero fare la differenza nel comfort della vostra casa e nelle bollette energetiche.

La caldaia a gas funziona grazie ad un processo di combustione che trasforma l'energia chimica contenuta nel gas in energia termica: l’iter inizia quando il gas, miscelato con aria, viene incendiato da un bruciatore. Il calore generato riscalda uno scambiatore termico, all'interno del quale circola l'acqua dell'impianto di riscaldamento. L' acqua calda viene poi distribuita ai termosifoni o ai pannelli radianti, mentre per l'acqua sanitaria viene utilizzato un secondo scambiatore o un serbatoio di accumulo.

I consumi di una caldaia a gas dipendono da diversi fattori, tra cui:

• potenza termica dell'apparecchio, misurata in kilowatt (kW)
• efficienza energetica, indicata dalla classe energetica (da G ad A+++)
• isolamento termico dell'edificio
• temperatura esterna e il clima della zona
• abitudini di utilizzo e la temperatura impostata

Una caldaia tradizionale ha un'efficienza che si aggira intorno all'85-90%, mentre una caldaia a condensazione può raggiungere valori superiori al 105% (calcolato sul potere calorifico inferiore del gas). Questo si traduce in risparmi significativi sui consumi, stimabili tra il 15% e il 30% rispetto a un modello tradizionale, con conseguente riduzione delle emissioni di CO₂.

Quando si deve scegliere se installare una caldaia a gas interna o esterna è opportuno considerare tutti i vantaggi e svantaggi di entrambe le soluzioni. Nel primo caso, i benefici sono:

• Maggiore protezione dagli agenti atmosferici e conseguente durata più lunga dell'apparecchio
• Minore dispersione termica nelle tubazioni
• Manutenzione più agevole, specialmente nei mesi invernali
• Assenza di problemi legati al congelamento nei periodi più freddi
• Accesso immediato ai controlli e alla regolazione della temperatura

Al contrario la caldaia a gas interna può comportare anche alcuni potenziali svantaggi, come ad esempio:

• occupazione di spazio abitativo, spesso prezioso nelle abitazioni moderne
• Necessità di una canna fumaria per l'espulsione dei gas combusti
• Potenziale rumore durante il funzionamento
• Rischio, seppur minimo con gli attuali sistemi di sicurezza, di perdite di gas all'interno dell'abitazione
• Vincoli estetici e di posizionamento all'interno degli ambienti domestici

Quando la caldaia interna non è la soluzione più adatta, si può valutare l’installazione di una caldaia a gas esterna, una soluzione che può portare alcuni vantaggi alla tua soluzione abitativa:

• recupero di spazio abitativo interno;
• eliminazione di qualsiasi rischio di fuoriuscita di gas all'interno dell'abitazione;
• riduzione dei rumori di funzionamento all'interno degli ambienti domestici;
• maggiore facilità di installazione in caso di ristrutturazioni;
• possibilità di manutenzione senza necessità di accesso all'abitazione.

Come per la caldaia a gas interna, anche quella esterna può portare alcuni svantaggi, tra cui:

• maggiore esposizione agli agenti atmosferici con potenziale riduzione della vita utile dell'apparecchio
• rischio di congelamento delle tubazioni in caso di temperature particolarmente rigide
• maggiore dispersione termica nelle tubazioni, soprattutto se non adeguatamente isolate
• manutenzione più scomoda in condizioni meteorologiche avverse
• necessità di protezioni specifiche contro pioggia, grandine e altri elementi atmosferici

È importante chiarire che quando si parla di caldaia a gas e caldaia a metano ci si riferisce essenzialmente allo stesso tipo di apparecchio, poiché il metano è il gas più comunemente utilizzato nelle caldaie domestiche. La vera distinzione tecnologica è tra caldaie tradizionali e caldaie a condensazione.

La caldaia tradizionale a gas metano riscalda l'acqua attraverso la combustione del gas e scarica i fumi di combustione a temperature elevate (oltre 140°C) attraverso la canna fumaria. Questi fumi contengono ancora una quantità significativa di energia termica che viene dispersa nell'ambiente. Le caratteristiche di questa soluzione sono:

• efficienza energetica tra l'85% e il 90%
• costi di installazione inferiori rispetto alle caldaie a condensazione
• tecnologia consolidata e semplice manutenzione della caldaia
• maggiori emissioni di CO₂ e ossidi di azoto
• temperature di funzionamento più elevate

La caldaia a condensazione, invece, rappresenta l'evoluzione tecnologica delle caldaie tradizionali: la differenza fondamentale risiede nella capacità di recuperare il calore latente contenuto nei fumi di scarico, attraverso la condensazione del vapore acqueo presente nei gas di combustione. Dato il suo funzionamento, la caldaia a condensazione si distingue per alcune caratteristiche distintive:

• efficienza energetica superiore al 105% (riferita al potere calorifico inferiore);
• risparmio energetico stimabile tra il 15% e il 30%;
• minori emissioni inquinanti;
• necessità di uno scarico per la condensa acida prodotta;
• costi di installazione più elevati, ma ammortizzabili nel tempo grazie al risparmio sui consumi.

È importante considerare che - in conformità alla normativa vigente (D.P.R. 74/2013 e successive modifiche) - la manutenzione periodica della caldaia costituisce un adempimento obbligatorio che non può essere trascurato. Questa attività, quando eseguita da personale tecnico qualificato, non rappresenta solamente un obbligo legale, ma è un intervento fondamentale per garantire l'estensione della vita utile dell'impianto termico.

Le normative europee più recenti favoriscono l'installazione di caldaie a condensazione per le loro prestazioni energetiche superiori e il minore impatto ambientale. Dal settembre 2015, infatti, la Direttiva ErP (Energy Related Products) impone requisiti minimi di efficienza energetica che, di fatto, hanno reso obbligatoria l'installazione di caldaie a condensazione per nuovi impianti o sostituzioni.

La scelta tra caldaia interna ed esterna deve considerare le specificità dell'abitazione, il clima della zona e le esigenze personali, mentre quella tra tradizionale e condensazione è ormai orientata verso quest'ultima per i significativi vantaggi in termini di efficienza e sostenibilità.